Một khoảnh khắc định mệnh ở phút cuối cùng đã biến niềm hy vọng thành sự tiếc nuối tột cùng, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân AT&T Stadium, Dallas, cũng là lúc Bồ Đào Nha chính thức dừng bước tại vòng 1/8 World Cup. Tây Ban Nha đã giành chiến thắng đầy kịch tính với tỉ số tối thiểu 1-0, một kết quả phản ánh đúng sự căng thẳng và giằng co của trận đấu.

Hiệp một chứng kiến một thế trận khá thận trọng từ cả hai đội. Tây Ban Nha như thường lệ kiểm soát bóng vượt trội, cố gắng triển khai lối chơi tiki-taka quen thuộc nhưng vấp phải hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của Bồ Đào Nha. Các pha lên bóng của La Roja chủ yếu dừng lại ở khu vực giữa sân, thiếu đi những đường chuyền sắc bén cuối cùng. Phía bên kia chiến tuyến, Bồ Đào Nha chấp nhận lùi sâu, chờ đợi cơ hội phản công nhanh với tốc độ của các mũi nhọn, song những pha lên bóng này cũng không mấy hiệu quả, thậm chí còn chưa có cú sút đáng kể nào thực sự đe dọa khung thành đối phương. Hai đội rời sân với tỉ số hòa 0-0, báo hiệu một hiệp hai đầy thử thách.

Bước sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu được đẩy lên cao hơn. HLV Fernando Santos của Bồ Đào Nha liên tục có những sự điều chỉnh nhân sự hòng tìm kiếm đột phá, với việc tung Nuno Mendes vào sân ở phút 56, rồi sau đó là João Cancelo và João Félix ở phút 71, nhằm tăng cường khả năng tấn công biên và sáng tạo. Tuy nhiên, hàng thủ Tây Ban Nha vẫn đứng vững như bức tường thành. Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm trong những phút cuối. Khi đồng hồ chỉ sang phút 89, Bernardo Silva của Bồ Đào Nha nhận thẻ vàng vì một pha phạm lỗi trong nỗ lực giành bóng. Và rồi, định mệnh đã gọi tên Tây Ban Nha. Phút 90, từ một pha dàn xếp tấn công nhanh bên cánh trái, cầu thủ vào sân thay người Dani Olmo đã có đường tạt bóng như đặt để tiền vệ Mikel Merino bật cao đánh đầu hiểm hóc, xé lưới Bồ Đào Nha, mở tỉ số 1-0 cho La Roja. Bàn thắng này như gáo nước lạnh dội vào tham vọng của Seleção. Ngay sau bàn thua, Renato Veiga của Bồ Đào Nha cũng phải nhận thẻ vàng vì pha vào bóng quyết liệt. Ferran Torres của Tây Ban Nha cũng nhận thẻ vàng vì pha câu giờ. HLV Luis de la Fuente nhanh chóng tung Mikel Oyarzabal vào sân ở phút bù giờ để củng cố hàng thủ và bảo toàn chiến thắng quý giá.

Chiến thắng của Tây Ban Nha là thành quả của một chiến thuật kiên định và sự